Zásaditý roztok amoniaku reaguje se síranem měďnatým za vzniku světle modré sraženiny hydroxidu měďnatého. Hydroxid měďnatý následně reaguje s přebytkem roztoku amoniaku a vzniká fialový roztok síranu tetraamminměďnatého.
Děje jsou popsány rovnicemi:
Cu2+(aq) + 2 OH-(aq) → Cu(OH)2(s)
CuSO4
+ 4 NH3
→ [Cu(NH3
)4
]SO4