Ethanol je velmi dobré polární rozpouštědlo, a proto je přidáván do celé řady čistících přípravků (např. leštidlo Okena, zimní směs do ostřikovačů aut aj.). Ethanol je přítomný také v alkoholických nápojích (podle druhu nápoje až 80%!) nebo v léčebných či masážních tinkturách (např. francovka Alpa). Přirozenou cestou vzniká při kvašení ovoce, při kterém jsou rostlinné sacharidy přeměňovány na alkohol působením kvasinek. Jelikož se ale jedná o těkavou látku, snadno z kvasných nádob proniká do ovzduší. V kvasírnách nebo sklepích, kde jsou skladovány nádoby pro zrání destilátů nebo macerování bylin, tak hrozí vznik výbušné atmosféry. Etanol má velmi nízkou dolní mez výbušnosti (4,0 obj. %), což jej činí velmi nebezpečnou látkou. V uvedených prostorách, je proto nutné vyvarovat se používání otevřeného plamene nebo jiných zdrojů zapálení. Ke vzniku lokálních oblaků výbušných par ovšem může snadno docházet také při běžné manipulaci s ethanolem nebo s přípravky, které jej obsahují (např. při nalévání zimních směsí do nádržek ostřikovačů, používání čistících a odmašťovacích prostředků apod). V minulosti se stala řada nehod, při nichž došlo k zahoření par ethanolu a k těžkému popálení zasažených osob (zejména dětí). Podle platných právních předpisů nesmí s ethanolem pracovat děti a mladiství.